Человек, которого оперативники приняли за шантажиста, так называемого «маньяка в шляпе», оказывается невиновным. Гаврилов всеми силами пытается найти деньги для выкупа. Ковальский и Ипатьев готовят операцию с «подсадной уткой». Баженов встречается с Самойловым на пустыре, пытается дать ему таблетки, а в итоге сам чуть не погибает от отравления. Ольга становится свидетельницей нападения на фарцовщика, пытаясь помочь соседке, и получает серьезное ранение. Ипатьев в панике везет умирающую жену в больницу. «Душегубы» – ретродетектив, в основе которого лежат истории настоящих преступлений. Следователю по особо важным делам из Минска Леониду Ипатьеву (Сергей Марин) приходится работать в разных точках страны, чтобы поймать опасных маньяков. В поисках «витебского душителя», прототипом которого стал Геннадий Михасевич, он сталкивается с противодействием местной милиции, которая много лет скидывала «висяки» на невиновных людей. Продажный следователь Михаил Шахнович (Александр Самойленко) сделает всё, чтобы самому не попасть за решетку. В Москве же Ипатьева ждет не менее сложное дело – маньяк-каннибал Николай Самойлов, прообразами которого стали людоед Николай Джумагалиев и «молдавский Чикатило» Александр Скрынник, сбежал из психиатрической клиники. Новая волна убийств захлестнула столицу, и Леониду вместе с напарником Максимом Ковальским (Максим Стоянов) предстоит остановить маньяка и выяснить, только ли он замешан в смертях молодых женщин.