Благодаря заступничеству Нодара Матвей, приговоренный сокамерниками к смерти, остается жив. Лагин добивается освобождения сына, но не хочет возвращения Матвея на прииск и настаивает на его учебе. Начало 80-х. Глава золотодобывающей артели «Северная» Иван Лагин обеспечивает достойный заработок своим подчиненным, но не делится деньгами с чиновниками. Хитростью, коррупцией и силой они пытаются лишить его бизнеса. Лагин старается защитить артель и обращается за помощью в Кремль. Несмотря на усилия, предпринимателя сажают за решетку, и тогда на защиту семейного дела встают дети Ивана.