Матвей, обвиненный отцом во лжи, уходит с прииска Лагина. В лесу он сталкивается с беглыми зэками. Главарь бандитов хочет избавиться от ненужного свидетеля. Начало 80-х. Глава золотодобывающей артели «Северная» Иван Лагин обеспечивает достойный заработок своим подчиненным, но не делится деньгами с чиновниками. Хитростью, коррупцией и силой они пытаются лишить его бизнеса. Лагин старается защитить артель и обращается за помощью в Кремль. Несмотря на усилия, предпринимателя сажают за решетку, и тогда на защиту семейного дела встают дети Ивана.