Таинственный серийный убийца терроризирует Средний Запад США, убивая молодых девушек, казалось бы, безо всякой системы. В отчаянии ФБР отправляет молодого агента Клариссу Старлинг за помощью к доктору Ганнибалу Лектеру - проницательному психиатру, обладателю утончённого вкуса, поистине фантастического интеллекта и невероятного кругозора. Единственный недостаток доктора Лектера - он опаснейший маньяк-убийца и социопат, а свой взыскательный вкус он оттачивает не только на вине и произведениях искусства, но и на блюдах из человеческой плоти.