Начинающий поэт меняет идеалистические мечты об искусстве на карьеру в желтой прессе. Экранизация классического романа французского писателя и драматурга Оноре де Бальзака. XIX век, Франция. Юный и обаятельный Люсьен де Рюбампре мечтал посвятить себя поэзии, стать журналистом, который путешествует по миру и рассказывает людям об искусстве. По прибытии в Париж он постепенно осознает оборотную сторону привлекшей его профессии. Люсьен устраивается в издательство и в погоне за прибылью начинает выдавать за правду сомнительные слухи и писать продажные материалы. Вскоре молодой человек понимает, что ему необходимо сделать окончательный выбор между своими идеалами и карьерой нечистого на руку журналиста.